Ein Besucher mit Maske

Eines Nachts im März 1888 ging ich an meinem früheren Zuhause in der Baker Street 221B vorbei. Ich war inzwischen verheiratet und lebte in einem anderen Haus. Aber ich sah meinen alten Freund Sherlock Holmes am Fenster, also klingelte ich. Holmes freute sich, mich zu sehen. Er sah mich einen Moment lang an und sagte: "Du hast siebeneinhalb Pfund zugenommen, Watson, und du warst draußen im Regen." Natürlich hatte er recht.

"Woher weißt du das?", fragte ich. "Ich sehe es", antwortete er. "An deinem linken Schuh sind kleine Schnitte. Jemand hat den Schlamm nicht sorgfältig entfernt. Du siehst die Dinge, aber du achtest nicht auf sie." Dann gab er mir einen Brief. Darin stand, dass an diesem Abend um Viertel vor acht ein Besucher kommen würde. Er wollte über etwas sehr Wichtiges sprechen.

Pünktlich um Viertel vor acht kam ein groß gewachsener Mann herein. Er trug vornehme Kleidung und eine schwarze Maske vor den Augen. "Ich bin Graf Von Kramm", sagte er. Holmes lächelte. "Ich glaube", sagte er leise, "dass ich mit dem König von Böhmen spreche." Der Mann war überrascht. Dann nahm er seine Maske ab und warf sie auf den Boden. "Du hast recht", sagte er. "Warum sollte ich das verheimlichen?"

Der König erklärte sein Problem. Vor fünf Jahren hatte er eine schöne Opernsängerin namens Irene Adler kennengelernt. Sie waren enge Freunde und ließen sich zusammen fotografieren. Nun wollte der König eine Prinzessin aus Skandinavien heiraten. Wenn die Familie der Prinzessin das Foto sehen würde, gäbe es keine Hochzeit. Irene Adler hatte das Foto und wollte es nicht zurückgeben.

"Wir haben fünfmal versucht, es zu stehlen", sagte der König. "Wir durchsuchten ihr Haus und ihr Gepäck, aber wir fanden nichts." Holmes lachte. "Das ist ein wirklich hübsches kleines Rätsel", sagte er. Der König gab ihm tausend Pfund für seine Ausgaben, und Holmes versprach, das Foto zu finden.