Um dia, num velho livro de registros da prisão da cidade do Porto, em Portugal, eu li estas linhas: “Simão Antônio Botelho, estudante da Universidade de Coimbra, dezoito anos.” E na margem estava escrito: “Foi para a Índia em 17 de março de 1807.” Um rapaz de dezoito anos, condenado ao exílio, longe da pátria, da família e do amor. Por quê? Por amor. Esta é a história dele.

Domingos Botelho era um juiz importante, um homem nobre e orgulhoso. Ele morava na cidade de Viseu com a mulher, Dona Rita, e os filhos. O filho Simão era o mais difícil. Era corajoso, inteligente, mas violento. Estudava em Coimbra, mas vivia em brigas. Uma vez, foi preso por causa de uma confusão na universidade. O pai não gostava dele.

Quando tinha dezessete anos, Simão voltou para Viseu nas férias. Da janela do seu quarto, ele viu a casa da frente. Lá morava Teresa, uma moça de quinze anos, loira, delicada e bonita. Teresa era filha de Tadeu de Albuquerque, um nobre rico. As duas famílias eram inimigas havia muitos anos, por causa de um processo na Justiça.

Simão e Teresa se olharam pelas janelas, e o amor nasceu. Logo começaram a trocar cartas em segredo. Simão mudou completamente. Não brigava mais, estudava com dedicação, só pensava em Teresa. Ele voltou para Coimbra para terminar os estudos, com o plano de se casar com ela.

Mas o pai de Teresa descobriu o namoro e ficou furioso.

— Você nunca vai se casar com o filho do meu inimigo! — gritou. — Você vai se casar com o seu primo, Baltasar Coutinho.

Baltasar era um nobre rico, orgulhoso e frio. Teresa não o amava.

— Eu não quero me casar com o meu primo — respondeu Teresa. — Prefiro ir para um convento.

— Então você vai para o convento! — disse o pai.

E Tadeu mandou a filha para um convento em Viseu. Teresa escreveu a Simão, contando tudo. Simão largou os estudos e voltou escondido para Viseu.