Гость в маске

Однажды вечером в марте 1888 года я шёл мимо своего старого дома на Бейкер-стрит, 221B. Теперь я был женат и жил в другом доме, но увидел в окне моего старого друга Шерлока Холмса и позвонил в дверь. Холмс был рад меня видеть. Он посмотрел на меня минуту и сказал: "Вы поправились на три с лишним килограмма, Ватсон, и вы попали под дождь". Конечно, он был прав.

"Как вы это узнали?" – спросил я. "Я это вижу", – ответил он. "На вашем левом ботинке есть маленькие порезы. Кто-то небрежно счистил с него грязь. Видите ли, вы смотрите, но не замечаете". Потом он дал мне письмо. В нём было написано, что сегодня без четверти восемь придёт гость и что он хочет поговорить об очень важном деле.

Ровно без четверти восемь вошёл высокий мужчина. Он был в дорогой одежде и в чёрной маске на глазах. "Я граф фон Крамм", – сказал он. Холмс улыбнулся. "Мне кажется", – тихо сказал он, – "что я говорю с Его Величеством, королём Богемии". Мужчина удивился. Потом он снял маску и бросил её на пол. "Вы правы", – сказал он. "Зачем мне это скрывать?"

Король рассказал о своей проблеме. Пять лет назад он познакомился с красивой оперной певицей по имени Ирэн Адлер. Они были близкими друзьями и сделали одну фотографию вдвоём. Теперь король собирался жениться на принцессе из Скандинавии. Если семья принцессы увидит фотографию, свадьбы не будет. Фотография была у Ирэн Адлер, и она не хотела её возвращать.

"Мы пять раз пытались её украсть", – сказал король. "Мы обыскали её дом и её багаж, но ничего не нашли". Холмс засмеялся. "Это довольно забавная маленькая задача", – сказал он. Король дал ему тысячу фунтов на расходы, и Холмс пообещал найти фотографию.