Turiddu Macca, il figlio della gnà Nunzia, era tornato a casa dopo il servizio militare. Ogni domenica camminava per la piazza del paese con la sua divisa da bersagliere e il berretto rosso. Le ragazze lo guardavano mentre andavano a messa, e i bambini gli correvano intorno.

Ma una ragazza non si faceva vedere: Lola, la figlia di massaro Angelo. Prima di partire, Turiddu parlava con lei dalla finestra, e lei gli aveva regalato un fazzoletto. Adesso Lola era la fidanzata di compare Alfio, un carrettiere di Licodia che aveva quattro muli nella stalla. Turiddu era furioso. Voleva fare del male ad Alfio, ma non fece niente. Andava solo a cantare canzoni tristi sotto la finestra di Lola.

Un giorno la incontrò per strada. “È vero che vi sposate con compare Alfio?” le chiese.

“Se Dio vuole”, rispose Lola.

“Dio vuole quello che conviene a voi! Io sono tornato da tanto lontano per trovare questa bella notizia!” Turiddu cercava di fare il coraggioso, ma aveva la voce triste. “Mia madre, poveretta, ha dovuto vendere la nostra mula e la vigna mentre io ero soldato. Addio, gnà Lola. La nostra amicizia è finita.”

Lola sposò il carrettiere. La domenica stava sul balcone e mostrava a tutti i grandi anelli d'oro che il marito le aveva regalato. Turiddu passava sotto casa sua con la pipa in bocca e le mani in tasca, come se non gli importasse niente. Ma dentro di sé era pieno di rabbia. “Voglio farla soffrire proprio davanti ai suoi occhi!” pensava.

Davanti alla casa di Alfio abitava massaro Cola, un vignaiolo ricco, che aveva una figlia, Santa. Turiddu andò a lavorare da massaro Cola e cominciò a dire paroline dolci a Santa. “Voi valete cento volte più di Lola”, le diceva. All'inizio Santa rideva di lui, ma poi le piacque quel bel bersagliere. Quando il padre mandava via Turiddu, lei apriva la finestra e parlava con lui tutta la sera. Tutto il vicinato ne parlava.

“Per te impazzisco, non dormo e non mangio più!” diceva Turiddu.

“Chiacchiere!” rispondeva Santa, ridendo.