„Именем государя императора Петра Первого объявляю ревизию этому сумасшедшему дому!“ — громко сказал новый больной. Его привезли в больницу для душевнобольных. Он был страшен: в разорванном сером платье, с курчавыми волосами, которые падали на лоб гривой. Он быстро ходил из угла в угол и говорил, что уже был здесь в прошлом году.

Больного повели в ванную комнату. Это была большая мрачная комната со сводами, с тёмно-красными стенами и одним окном в углу. Больной пришёл в ужас. Он кричал, вырывался, и только четверо сторожей смогли его держать. Его посадили в ванну, а потом на затылок положили ему большую мушку — горячий пластырь.

Ночью он проснулся и вдруг понял, что он болен и чем болен. Но это продолжалось недолго. Утром он снова был безумным.

Больной ходил по саду и смотрел на старые вязы и на камни. Ему казалось, что на них написана вся история дома и сада. Здание было старое, и он верил, что сам Пётр Великий жил в нём во время Полтавской битвы. „Я вне времени и пространства, — говорил он доктору. — Поэтому мне всё равно, держите ли вы меня здесь или отпустите на волю“. Он думал, что другие больные страдают, и просил их освободить.

Каждый день его взвешивали. В первый день он весил 109 фунтов, на другой день 107, на третий 106. „Если так пойдёт дальше, он не выживет“, — сказал доктор и приказал кормить его как можно лучше. Но больной всё худел и худел. Он почти не спал и целые дни проводил в движении.

Однажды он увидел через стеклянную дверь сада яркий алый цветок. Это был мак. Около крыльца росли три кустика мака особой породы. Больной знал, что из мака делают опиум. И больной вдруг понял, что именно он должен совершить на земле. В этот яркий красный цветок собралось всё зло мира! Цветок впитал в себя всю невинно пролитую кровь, все слёзы человечества. Его нужно было сорвать и убить.