Um dólar e oitenta e sete centavos. Era tudo o que tinha. Della contou o dinheiro três vezes. Um dólar e oitenta e sete centavos, e o dia seguinte era Natal.

Durante muitos meses, Della guardou cada centavo que conseguiu. Ela pediu preços mais baixos na mercearia e no açougue, e preparou refeições muito simples. Mas o dinheiro sempre era pouco. Seu marido, Jim, ganhava vinte dólares por semana, e o pequeno apartamento custava oito dólares por semana. Não sobrava nada no fim do mês.

Della sentou no sofá velho e chorou. Depois, levantou-se, secou o rosto e foi até a janela. Lá fora, um gato cinza caminhava por uma cerca cinza, em um quintal cinza. Amanhã era Natal, e ela tinha apenas um dólar e oitenta e sete centavos para comprar um presente para Jim. Ela queria algo fino e raro para ele, algo bom o bastante para o seu Jim.

Os Dillingham Young tinham duas coisas de que se orgulhavam muito. Uma era o relógio de ouro de Jim. O relógio tinha sido do avô dele e depois do pai dele. Era bonito, mas tinha uma pulseira velha de couro em vez de uma corrente de ouro. Por isso, Jim muitas vezes olhava para ele às escondidas.

O outro tesouro era o cabelo de Della. Era longo e castanho, e brilhava como uma cachoeira. Quando ela o soltava, ele caía abaixo dos joelhos, quase como um vestido. Se a Rainha de Sabá morasse do outro lado da rua, o cabelo de Della faria as joias da rainha parecerem baratas.

De repente, Della se afastou da janela e ficou diante do espelho. Seus olhos brilhavam. Rapidamente, ela soltou o cabelo e deixou que ele caísse por inteiro. Então, por um instante, uma lágrima caiu sobre o velho tapete vermelho. Mas ela logo vestiu seu velho casaco marrom e seu velho chapéu marrom, e saiu correndo pela porta, desceu as escadas e foi para a rua.