太湖中有一座西山，山上住着一个有钱人叫高赞。他有一个女儿叫秋芳，又聪明又漂亮，读了很多书。高赞一定要给女儿找一个有才学、长得好的丈夫。他说：“女婿要先让我亲眼看一看，我满意了，才答应。”

苏州府吴江县有一个秀才叫钱青。他书读得很好，长得也很英俊，可是父母早就死了，家里很穷，所以没钱娶妻。他在表哥颜俊家里读书。颜俊家里很有钱，可是长得非常丑：脸黑得像锅底，眼睛圆得像铜铃，脸上都是疤。他肚子里也没有什么学问，却总觉得自己又美又有才。

颜俊的远亲尤辰是做小生意的，他从洞庭山卖橘子回来，说起高家选女婿的事。颜俊马上请尤辰去做媒。尤辰知道高赞一定要亲眼看女婿，不想去，可是他借过颜俊的钱，不敢得罪他，只好去了。他在高赞面前说了一个大谎，说颜俊长得一表人才，又很有学问。高赞说：“那就请他来我家，让我看看。”

颜俊没有办法，就想了一个主意：请表弟钱青假装是他，去高家见面。钱青觉得这样做不对，可是他住在表哥家，不好拒绝，只好答应了。颜俊给他穿上漂亮的新衣服，又嘱咐仆人不要说出一个“钱”字。

到了高家，高赞一看，这个年轻人长得非常英俊，说话也很有礼貌，心里很高兴。他又请家里的老师来考考他。钱青回答得非常好，老师连说：“奇才！奇才！”高赞的妻子在屏风后面偷看，也非常满意。高赞马上答应了这门亲事。颜俊听到消息，高兴极了，就送了聘礼，定下十二月初三结婚。