Um Visitante de Máscara

Uma noite de março de 1888, passei pela minha antiga casa na Baker Street, 221B. Eu agora era casado e morava em outra casa, mas vi meu velho amigo Sherlock Holmes na janela e toquei a campainha. Holmes ficou feliz em me ver. Ele olhou para mim por um momento e disse: "Você engordou três quilos e meio, Watson, e saiu na chuva." É claro que ele estava certo.

"Como você sabe?", perguntei. "Eu vejo isso", respondeu ele. "Há pequenos cortes no seu sapato esquerdo. Alguém limpou a lama dele sem cuidado. Você vê, mas não observa." Então ele me entregou uma carta. Ela dizia que um visitante viria naquela noite, às 7h45, e que queria falar sobre um assunto muito importante.

Exatamente às 7h45, um homem alto entrou. Ele usava roupas caras e uma máscara preta sobre os olhos. "Sou o conde Von Kramm", disse ele. Holmes sorriu. "Acho", disse ele calmamente, "que estou falando com Sua Majestade, o rei da Boêmia." O homem ficou surpreso. Então tirou a máscara e jogou-a no chão. "Você está certo", disse ele. "Por que eu esconderia isso?"

O rei explicou seu problema. Cinco anos antes, ele conheceu uma bela cantora de ópera chamada Irene Adler. Eles eram amigos próximos e tiraram uma foto juntos. Agora o rei ia se casar com uma princesa da Escandinávia. Se a família da princesa visse a foto, não haveria casamento. Irene Adler estava com a foto e não queria devolvê-la.

"Tentamos roubá-la cinco vezes", disse o rei. "Revistamos a casa e a bagagem dela, mas não encontramos nada." Holmes riu. "É um probleminha bem interessante", disse ele. O rei deu mil libras a ele para suas despesas, e Holmes prometeu encontrar a foto.