Un dólar con ochenta y siete centavos. Eso era todo. Della lo contó tres veces. Un dólar con ochenta y siete centavos, y al día siguiente era Navidad.

Durante muchos meses, Della ahorró todos los centavos que pudo. Pedía los precios más bajos al tendero y al carnicero, y cocinaba comidas muy sencillas. Pero el dinero nunca llegaba. Su marido, Jim, ganaba veinte dólares a la semana, y el pequeño piso costaba ocho dólares a la semana. No quedaba nada a final de mes.

Della se sentó en el viejo sofá y lloró. Luego se levantó, se secó la cara y fue a la ventana. Fuera, un gato gris caminaba por una valla gris en un patio gris. Mañana era Navidad, y ella solo tenía un dólar con ochenta y siete centavos para comprar un regalo para Jim. Quería algo bonito y especial para él, algo digno de su Jim.

Los Dillingham Young tenían dos cosas de las que estaban muy orgullosos. Una era el reloj de oro de Jim. Había sido el reloj de su abuelo y después de su padre. Era precioso, pero tenía una vieja correa de cuero en lugar de una cadena de oro, así que Jim lo miraba a menudo a escondidas.

El otro tesoro era el pelo de Della. Era largo y castaño, y brillaba como una cascada. Cuando se lo soltaba, le caía por debajo de las rodillas, casi como un vestido. Si la reina de Saba viviera enfrente, el pelo de Della haría que las joyas de la reina parecieran baratas.

De repente, Della se apartó de la ventana y se puso delante del espejo. Le brillaban los ojos. Rápidamente, dejó caer su pelo en toda su longitud. Luego, por un momento, una lágrima cayó sobre la vieja alfombra roja. Pero enseguida se puso su vieja chaqueta marrón y su viejo sombrero marrón, y salió corriendo por la puerta y bajó las escaleras hasta la calle.