仮面の訪問者

1888年3月のある夜、私はベイカー街221Bの昔の家の前を歩いていました。私は結婚して、今は別の家に住んでいます。でも、窓のそばに友人のシャーロック・ホームズが見えたので、呼び鈴を鳴らしました。ホームズは私に会えて喜びました。彼は少しの間、私を見てから言いました。"ワトソン、君は体重が3.5キロ増えたね。それに、雨の中を歩いただろう。"もちろん、彼の言うとおりでした。

"どうしてわかるんだ?"と私は聞きました。"見ればわかるよ"と彼は答えました。"君の左の靴に小さな傷がある。だれかが泥を雑に落としたんだ。君は見ているが、観察していないんだよ。"それから、彼は私に一通の手紙を渡しました。手紙には、今夜7時45分に訪問者が来ると書いてありました。そして、その人はとても大切な件について話したいそうです。

ちょうど7時45分に、背の高い男が入ってきました。彼は豪華な服を着て、目に黒い仮面をつけていました。"私はフォン・クラム伯爵だ"と彼は言いました。ホームズは笑って、静かに言いました。"あなたはボヘミア国王陛下ですね。"男は驚きました。それから仮面を外して、床に投げました。"そのとおりだ"と彼は言いました。"なぜ隠す必要があるのだ?"

国王は自分の問題を説明しました。5年前、彼はアイリーン・アドラーという美しいオペラ歌手に会いました。二人は親しい友人になり、いっしょに写真も撮りました。今、国王はスカンディナヴィアの王女と結婚する予定です。もし王女の家族がその写真を見たら、結婚の話はなくなります。アイリーン・アドラーはその写真を持っていて、返したくないのです。

"私たちは5回、写真を盗もうとした"と国王は言いました。"彼女の家も荷物も調べたが、何も見つからなかった。"ホームズは笑いました。"なかなかおもしろい小さな問題ですね"と彼は言いました。国王は費用として1000ポンドを彼に渡し、ホームズは写真を見つけると約束しました。