1달러 87센트

1달러 87센트. 그게 전부였다. 델라는 돈을 세 번 세어 보았다. 1달러 87센트, 그리고 내일은 크리스마스였다.

델라는 몇 달 동안 한 푼이라도 아끼려고 애썼다. 식료품 가게 주인과 정육점 주인에게 가장 싼 값을 물어보았고, 음식도 아주 간단하게 만들어 먹었다. 그래도 돈은 늘 모자랐다. 남편 짐은 일주일에 20달러를 벌었고, 작은 아파트는 일주일에 8달러였다. 월말이 되면 남는 돈이 없었다.

델라는 낡은 소파에 앉아서 울었다. 그러다가 일어나서 얼굴을 닦고 창가로 갔다. 밖에서는 회색 고양이 한 마리가 회색 뒷마당의 회색 울타리 위를 걷고 있었다. 내일이 크리스마스인데, 짐에게 줄 선물을 살 돈이 1달러 87센트뿐이었다. 델라는 짐에게 멋지고 귀한 것을 주고 싶었다. 사랑하는 짐에게 어울릴 만큼 좋은 것을 주고 싶었다.

딜링햄 영 부부에게는 아주 자랑스러운 물건이 두 가지 있었다. 하나는 짐의 금시계였다. 할아버지가 쓰던 시계였고, 그다음에는 아버지의 시계였다. 아름다운 시계였지만 금줄이 아니라 낡은 가죽 줄이 달려 있어서, 짐은 자주 몰래 시계를 보았다.

다른 보물은 델라의 머리카락이었다. 길고 갈색인 머리카락은 폭포처럼 반짝였다. 머리를 풀면 무릎 아래까지 내려와서 거의 옷처럼 보였다. 만약 시바의 여왕이 길 건너에 산다면, 델라의 머리카락 때문에 여왕의 보석이 값싸 보일 것이다.

갑자기 델라는 창문에서 돌아서서 거울 앞에 섰다. 눈이 환하게 빛났다. 델라는 서둘러 머리카락을 끝까지 풀어 내렸다. 그때 잠깐, 낡은 빨간 카펫 위로 눈물 한 방울이 떨어졌다. 하지만 곧 낡은 갈색 재킷을 입고 낡은 갈색 모자를 쓰더니, 문밖으로 달려 나가 계단을 내려가서 거리로 나갔다.